每到六月，英国就迎来应接不暇的社交季——Royal Ascot (皇家赛马会)、Henley Royal Regatta (亨利皇家赛船会)、Masterpiece London (大师杰作展)……虽然许多社交季的活动人人都可买票参与，但在英国这个排他性深入骨髓的社会，参与活动的方式还是能够看出一个人的阶级以及此人对英国社会究竟了解多少。
“对”的时间，“对”的地点，“对”的群体
当每个时髦女士开始为出席Royal Ascot (皇家赛马会) 选一顶惊艳的帽子，或是为了让自己也能够在Henley Royal Regatta（亨利皇家赛船会）成为河边的一道风景而出门购物，随之悄然引爆的是每个人或多或少的“社交焦虑”——欧洲人的“装”不在于穿的衣服是否大牌儿，而在于他们是否在对的时间，对的地点出现，并且被人看到自己和“对”的群体在一起。 (They need to get in, they need to be seen, they always have to hang out with the right crowd and to be at the right places.)
对英国社会略知一二的人都懂，这里的一切都围绕着“exclusivity"（排外性）发生。正如Downton Abbey的作者Julian Fellowes所说：“让三个英国人同居一室，他们就能发明出一个排挤第四个人加入的‘规则’."（Leave three Englishmen in a room and they will invent a rule that prevents a fourth joining them) 而英国人至今发明的最绝妙也是最恶毒的，在固定阶层人士心中根深蒂固的规则，可能就是他们的会员制（membership rule） 。
在每年六月第三个星期举办的皇家赛马会（Royal Ascot) 可以算是英国社交季的亮点。它起源于1711年，由当时喜爱赛马的安妮女王（Queen Anne）发起，至今已经有300多年的历史了，每年皇室成员都会出席。
有四种不同的观众席：皇室观众席（Royal Enclosure）、女皇安妮观众席（Queen Anne Enclosure）、村庄观众席（Village Enclosure）和温莎观众席（Windsor Enclosure）。其中，Royal Enclosure是皇家马会最高档的级别，最初于1807年为金杯(the Gold Cup) 而成立，是一个只为当时的乔治三世国王和他的客人预留的区域，至今也只有皇室成员和会员才能进入和有资格邀请别人。成为会员，要通过两个拥有会员身份4年以上的人推荐。
英国这样等级分明的社会，Royal Ascot就是一个鲜明地上演阶级之分的舞台，你会看到平民们穿得花枝招展地在其他的观众席欢快地大声喧哗，也有穿着暴露的衣服的女人，腰间挤着一段段儿的肥肉，皮肤老化到你不相信她只有25岁！而在皇室观众席（Royal Enclosure）的人们，却仪态大方地恰恰而谈，气质和底蕴在即使低调的着装上也一览无遗。
因此，如果你打算去皇家赛马会（Royal Ascot）却不会出现在最具私密性的皇室观众席（Royal Enclosure），那还不如在家呆着呢。
对于那些通过自己精进策划的、在女王安妮观众席（Queen Anne Enclosure）、村庄观众席（Village Enclosure）或温莎观众席（Windsor Enclosure）拍的高质量网红照片而以此“宣传”自己体验过英国上流社会生活的男孩儿女孩儿们，对不起，你只不过成功地展现了：自己在英国社会还不过是社交小白的事实。
不论是历史如何推进，有些关于英国社会的社交传统和规则，可能几百年都没有变，在这里可以简单说说关于皇家赛马会的文化内幕。
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